Visiter Les Saintes (Guadeloupe) : Terre-de-Haut ou Terre-de-Bas ?
Si vous préparez votre voyage en Guadeloupe, vous avez probablement entendu parler des Saintes. L’archipel des Saintes, destination d’exception de la France d’outre-mer, est composé de plusieurs îlots à l’authenticité préservée et à la beauté remarquable. Il s’agit de l’un des plus beaux lieux à visiter, réputé pour la splendeur de sa baie, classée parmi l’une des plus belles au monde. Bienvenue dans ce lieu unique où l’accueil chaleureux des habitants vous invite à découvrir une atmosphère hors du temps.
Situé au sud de la Basse-Terre, cet archipel de carte postale fait rêver tous les voyageurs en quête de criques turquoise, d’ambiances créoles et de détente en bord de mer. Les Saintes sont une destination incontournable pour tout séjour en Guadeloupe, offrant un cadre naturel exceptionnel et une expérience authentique.
Mais entre Terre-de-Haut, la plus connue, et Terre-de-Bas, plus sauvage et confidentielle, comment choisir ? Peut-on visiter les deux en une journée ? Quelle est la meilleure période pour y aller ? Et faut-il y dormir ? Je vous raconte tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre escapade dans l’archipel des Saintes.
L’archipel des Saintes, c’est quoi exactement ?
Composé de 9 îles volcaniques et de plusieurs îlots, l’archipel des Saintes est rattaché à la Guadeloupe. Mais sur les 9 îles, seules deux sont habitées : Terre-de-Haut et Terre-de-Bas. Les autres îles (comme l’îtlet à Cabrit, Grand-Ilet ou encore La Coche) sont soit inaccessibles, soit protégées.
L’île de Terre (Terre-de-Bas) se distingue par son relief escarpé et son ambiance authentique, offrant un environnement naturel préservé au sein de l’archipel. La population saintoise y perpétue des traditions locales et un savoir-faire unique, notamment à travers l’artisanat et la gastronomie.
La plupart des touristes ne visitent que Terre-de-Haut, la plus animée et la mieux organisée pour l’accueil. Mais si vous avez un peu plus de temps (ou l’envie de sortir des sentiers battus), Terre-de-Bas vaut franchement le coup. C’est un tout autre rythme, une ambiance plus locale, plus nature.
Comment aller aux Saintes depuis la Guadeloupe ?
Le point de départ principal pour embarquer, c’est le port de Trois-Rivières, au sud de Basse-Terre. C’est là que partent tous les ferries pour les Saintes (30 min de traversée). Les bateaux assurant la liaison disposent de plusieurs dizaines de places pour accueillir les passagers. Grâce à la proximité entre Trois-Rivières et l’archipel, il ne faut à peine 30 minutes pour effectuer la traversée. En haute saison, réservez à l’avance, surtout si vous partez pour la journée.
L’archipel des Saintes est également une destination très prisée pour les croisières, avec l’arrivée régulière de croisiéristes et de plaisanciers venus profiter de la beauté des îles. La navigation autour des Saintes est une activité incontournable pour découvrir les paysages et les plages accessibles uniquement par la mer.
Prix : environ 25 € A/R par adulte.
Compagnies : CTM Deher ou Val’ferry.
Pour Terre-de-Bas, il existe des traversées directes moins fréquentes depuis Trois-Rivières, ou des navettes locales entre les deux îles. Renseignez-vous sur place : les horaires varient souvent.
Terre-de-Haut ou Terre-de-Bas ? Quelle île choisir pour une journée ?
Terre-de-Haut, la carte postale vivante de l’archipel.
En une journée, vous pouvez facilement explorer l’essentiel de Terre de Haut à pied, en scooter ou en voiturette.
Commencez par le Fort Napoléon, perché au-dessus de la baie : sa vue offre un panorama spectaculaire qui émerveille les yeux des visiteurs et son petit musée retrace bien l’histoire locale.
En redescendant, flânez dans les ruelles colorées du bourg,
Goûtez un sorbet coco artisanal sur la plage de la Baie des Saintes, classée parmi les plus belles baies du monde,
Puis filez poser votre serviette à la plage du Pain de Sucre ou de Pompierre (l’une des plus belles, bordée de cocotiers et protégée du vent).
Si vous avez encore un peu de temps et d’énergie, grimpez jusqu’à la Batterie Caroline ou poussez jusqu’à la plage de Crawen, plus sauvage.
Le tout avec un stop dans un resto de poisson grillé, un bokit à emporter ou une douceur à base de noix de coco… Le programme parfait pour une journée bien remplie, mais pas stressante.
Les visiteurs apprécient de découvrir ces lieux emblématiques, entre patrimoine, nature et plaisirs gourmands.
Terre-de-Bas, calme absolu et authenticité.
On y vient pour marcher, respirer, ralentir.
Son sentier littoral, qui relie la plage de Grande Anse à la plage de Petite Anse, est une belle option pour une randonnée facile et panoramique.
L’île abrite aussi quelques curiosités, comme la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours ou le site de Petites Anses, parfait pour une baignade tranquille.
Ne manquez pas une excursion vers la baie de Terre, un des lieux incontournables où l’on peut observer des tortues dans un cadre préservé. Vous croiserez surtout des locaux, quelques randonneurs, et très peu de touristes organisés.
Idéal pour les voyageurs qui fuient les foules et cherchent une vraie parenthèse nature.
En résumé :
Vous avez une journée ? Choisissez Terre-de-Haut, c’est plus animé, plus accessible, et plus dense en activités touristiques.
Vous avez deux jours ? Passez une nuit sur place et explorez les deux îles : l’alliance parfaite entre farniente et déconnexion.
Vous êtes amateur de rando, de tranquillité ou de rencontres locales ? Misez sur Terre-de-Bas, sans hésiter.
Peut-on visiter les deux îles en une journée ?
Techniquement oui, mais … ce sera expéditif. Il faut jongler avec les navettes entre les deux îles (qui ne sont pas très fréquentes) et prévoir du temps de transport. Donc sauf si vous êtes du genre à enchaîner les départs au pas de course (genre visite du Louvre en 42 minutes), mieux vaut se concentrer sur une seule île.
Comment se déplacer sur place ? Nos conseils selon votre profil
Sur Terre-de-Haut, tout dépend de votre style de voyage.
En couple ou entre amis sportifs, la marche à pied reste agréable (mais attention aux montées). Sinon, le vélo électrique est un excellent compromis pour visiter sans trop transpirer.
Pour une visite plus fun et rapide, optez pour le scooter, très courant ici. On en trouve à louer dès le débarcadère, pour une vingtaine d’euros la journée.
En famille ou en groupe, la voiturette électrique (type golfette) est la solution idéale : confortable, ludique, et adaptée aux routes étroites de l’île.
À Terre-de-Bas, l’ambiance est plus nature, et les distances plus longues.
Si vous aimez marcher, prévoyez des baskets et un peu de temps : les chemins de randonnée permettent d’atteindre plages et points de vue.
Certaines zones sont accessibles en vélo ou VTT, mais attention, ça grimpe parfois sérieusement.
Il y a aussi quelques navettes locales ou taxis partagés à disposition pour relier les zones les plus éloignées (pensez à vous renseigner la veille ou à l’arrivée).
Mon conseil : pour Terre-de-Haut, réservez votre moyen de locomotion à l’avance en haute saison, surtout si vous venez à la journée.
Est-ce qu’on peut dormir sur place ?
Oui, et c’est même une très bonne idée. Il y a des petites adresses sympas à Terre-de-Haut (chambres d’hôtes, petits hôtels, locations), et quelques logements plus confidentiels à Terre-de-Bas. Dormir sur place permet de profiter de la fin de journée, quand les excursionnistes sont repartis et que l’ambiance redevient très locale. C’est à ce moment-là que vous tomberez amoureux des Saintes.
Quid des sargasses aux Saintes ?
Bonne nouvelle : très peu de sargasses ici, grâce à l’emplacement et aux courants. Il peut y en avoir en de rares périodes sur certaines plages exposées, mais globalement, les Saintes restent une valeur sûre.
Excursions et visites guidées : explorer les Saintes autrement
Envie de découvrir les îles des Saintes sous un autre angle ? L’archipel, niché au sud de la Guadeloupe, regorge d’excursions et de visites guidées qui vous feront voir Terre-de-Haut et Terre-de-Bas autrement, loin des sentiers battus. Que vous soyez amateur de panoramas à couper le souffle, passionné d’histoire ou tout simplement curieux de percer les secrets de ce coin de paradis, il y a mille façons d’explorer les Saintes.
Pour les amoureux de la mer, rien de tel qu’une sortie en bateau au départ de Trois-Rivières, Saint-François ou même Pointe-à-Pitre. Laissez-vous porter sur les eaux turquoise de la baie des Saintes, classée parmi les plus belles du monde, et partez à la découverte de l’îlet Cabrit ou du mythique Pain de Sucre. Les excursions guidées en bateau sont idéales pour observer la richesse de la faune marine, plonger avec masque et tuba dans des criques secrètes, ou tout simplement admirer les reliefs volcaniques de l’archipel depuis la mer.
Côté terre, les randonnées guidées sont une invitation à explorer les paysages sauvages et les panoramas grandioses des Saintes. Suivez un guide local sur les sentiers du Morne du Chameau, traversez la forêt jusqu’à la plage de Grande Anse, ou partez à la découverte de points de vue insoupçonnés. Chaque balade est l’occasion d’en apprendre plus sur la flore, la géologie et les traditions saintoises, tout en profitant d’une immersion totale dans la nature.
Pour ceux qui préfèrent la liberté, les excursions en vélo ou en scooter permettent de sillonner l’île à son rythme, de village en village, de plage en plage, et de s’arrêter dans les endroits les plus secrets. Louez votre deux-roues à Terre-de-Haut ou Terre-de-Bas et partez à la recherche des trésors cachés de l’archipel, entre criques sauvages et petits marchés colorés.
Enfin, les férus d’histoire ne manqueront pas les visites guidées du Fort Napoléon ou de la Batterie du Fer-à-Cheval. Ces sites emblématiques racontent la bataille des Saintes et l’histoire mouvementée de l’archipel, tout en offrant des vues spectaculaires sur la baie et les îlets environnants. Profitez-en pour échanger avec les guides, souvent passionnés, qui partagent anecdotes et secrets sur la vie locale.
Explorer les Saintes autrement, c’est aussi prendre le temps de rencontrer les habitants, de goûter aux spécialités saintoises sur un marché, ou de participer à une sortie nature à la découverte des trésors cachés de l’archipel. Que vous soyez en quête d’aventure, de détente ou de culture, chaque excursion vous promet des souvenirs inoubliables dans l’une des plus belles destinations des Antilles françaises.
Bonus : les Saintes, c’est aussi...
Un spot de snorkelling à couper le souffle, autour de l’îtlet à Cabrit.
Des sorbets coco maison, vendus sur la plage dans des petites glacières.
Des scooters et voiturettes électriques à louer pour faire le tour de l’île facilement.
Une baie classée parmi les plus belles du monde. Vraiment.
FAQ : ce que vous voulez savoir
Combien de temps pour visiter les Saintes ? Une journée pour Terre-de-Haut, 2 à 3 jours pour explorer les deux îles.
Peut-on visiter sans voiture ? Oui. De toute façonvous ne pourrez pas louer de voiture classique. Sur Terre-de-Haut : à pied ou en scooter. Sur Terre-de-Bas : à pied ou vélo.
Quelle saison privilégier ? De décembre à juin. Évitez septembre-octobre (risques de cyclones).
Faut-il prévoir de l’argent liquide ? Oui ! Les cartes ne sont pas toujours acceptées, surtout à Terre-de-Bas.
Mot de la fin :
Si vous hésitez encore à intégrer Les Saintes à votre séjour en Guadeloupe, je n’ai qu’un conseil : foncez. Que vous soyez fan de plages de carte postale, d’histoires napoléoniennes, de randos en pleine nature ou de baignades dans des eaux translucides, vous trouverez votre bonheur. Et pour explorer Basse-Terre facilement avant ou après la traversée, pensez à louer une voiture dès l'aéroport ou en Basse-Terre, à Baillif : vous serez libre de vos horaires... et de vos coups de coeur.
