Visiter l’Habitation Clément en Martinique
L' Habitation Clement : un lieu où se mêlent rhum, histoire et art
L’Habitation Clément fait partie des visites incontournables en Martinique et du Top 5 des distilleries à faire en Martinique, autant pour les amateurs de rhum que pour les passionnés d’histoire ou d’art… et même pour les simples curieux en quête d’un lieu agréable à explorer. Située au François, cette ancienne habitation sucrière reconvertie en site culturel et patrimonial offre une expérience riche et variée, où l’on passe des jardins tropicaux aux galeries d’art, des vestiges industriels à une maison créole authentiquement meublée.
C’est l’une des rares habitations payantes de l’île, mais le tarif se justifie largement tant la visite est complète et bien pensée. On y apprend, on s’y balade, on y déguste… bref, on y passe facilement plusieurs heures sans voir le temps filer.
Dans cet article, nous allons voir tout ce qu’il y a à découvrir sur place, des conseils pratiques pour organiser votre visite, et quelques idées pour prolonger l’expérience dans les environs. Une petite citadine suffit à arpenter les routes de la côte Atlantique de Martinique !
Un domaine chargé d’histoire
L’ Habitation Clément, autrefois connue sous le nom de Domaine de l’Acajou, remonte au XVIIIᵉ siècle. C’est en 1887 qu’Homère Clément, médecin et homme politique martiniquais, rachète la propriété pour y produire du rhum à partir de pur jus de canne à sucre. Son fils Charles Clément poursuivra et développera l'entreprise familiale après lui.
Située au François, elle trouve ses origines à la fin du XVIIIᵉ siècle. À cette époque, comme beaucoup de domaines martiniquais, c’est une sucrerie qui bat au rythme des récoltes de canne. Les premières archives font état d’une habitation prospère, exploitant la canne pour produire du sucre, avant de se tourner vers la distillation du rhum au XIXᵉ siècle.
C’est en 1887 qu’Homère Clément, médecin et homme politique martiniquais, acquiert la propriété. Visionnaire, il développe la distillation de rhum agricole à partir de pur jus de canne, une méthode qui allait devenir emblématique de l’île. Sous sa direction, l’habitation gagne en réputation, alliant savoir-faire artisanal et innovation technique.
Au fil des générations, la famille Clément modernise l’exploitation tout en préservant le patrimoine architectural et paysager. La distillerie active produit jusqu’aux années 1980, avant de devenir un site patrimonial et culturel. C’est à cette période que l’idée germe de transformer le domaine en lieu de visite, mêlant histoire, art et culture rhumière.
Aujourd’hui, l’Habitation Clément appartient au groupe Bernard Hayot (GBH), qui a conservé l’esprit des lieux tout en développant la Fondation Clément, un acteur majeur de la promotion de l’art contemporain dans la Caraïbe. Classée monument historique, elle accueille chaque année des dizaines de milliers de visiteurs, séduits par la combinaison rare d’un site patrimonial parfaitement restauré, d’expositions de haut niveau et d’une immersion dans l’univers du rhum martiniquais.
Que voir à l’Habitation Clément ?
En franchissant la belle allée d’entrée bordée de palmiers, on sent déjà qu’on arrive dans un lieu qui a une âme. Le bâtiment d’accueil, élégant et lumineux, abrite aussi la boutique… mais gardez-la pour la fin, c’est la cerise sur le gâteau de la visite.
Les jardins : art et nature main dans la main
La balade commence dans le vaste jardin botanique, un espace soigné mais pas figé, où les sculptures contemporaines s’intègrent parfaitement à la végétation tropicale. Entre les palmiers royaux, les massifs fleuris et les raisiniers, un point d’eau paisible reflète les nuages, offrant un instant suspendu. Rien qu’ici, on peut facilement passer une heure à flâner, à prendre des photos ou simplement à s’asseoir sur un banc pour profiter de la brise.
La Fondation Clément : l’art en mouvement
On rejoint ensuite la Fondation Clément, un espace moderne dédié à l’ art contemporain, mais aussi inspiré de la tradition locale et africaine. La programmation change régulièrement : photographie, peinture, sculpture… chaque exposition apporte un regard nouveau, souvent lié aux Caraïbes ou à la création locale.
L’ancienne distillerie : machines et mémoire
Puis vient l’ancienne distillerie, figée dans le temps. Les grandes cuves, les colonnes de distillation et les courroies semblent prêtes à se remettre en route. Les murs sont ornés de portraits, retraçant l’histoire du lieu et de ceux qui l’ont fait vivre (anciens ouvriers, figures locales et membres de la famille Clément).
L’habitation créole : un saut dans le temps
La visite continue dans la maison principale, meublée et décorée comme à l’époque d’Homère Clément. Parquets cirés, mobilier d’époque, vaisselle fine… On a l’impression que les habitants viennent juste de quitter les lieux pour une promenade.
L’expérience olfactive : éveiller ses sens
Un peu plus loin, une salle originale propose de découvrir les arômes du rhum à travers des diffuseurs de senteurs et des recettes de cocktails. C’est ludique, sensoriel et parfait pour affiner son palais avant la dégustation.
La boutique et la dégustation de rhums
La descente vers la boutique se fait par un bel escalier bordé de centaines de bouteilles de rhum soigneusement alignées. Dans la boutique, place à la dégustation : rhums blancs, vieux, arrangés… Les conseils sont avisés et permettent de choisir selon ses goûts. Mais l’offre ne s’arrête pas là : verres décorés, pâtes à tartiner, tartinades salées, confitures exotiques, épices… de quoi prolonger l’expérience une fois rentré chez vous.
Les rhums Clément : l’âme du domaine
À l’Habitation Clément, chaque bouteille raconte un morceau d’histoire martiniquaise. Depuis la fin du XIXᵉ siècle, la maison, qui figure parmi les meilleures distilleries de Martinique, produit un rhum agricole AOC Martinique, élaboré à partir du pur jus de canne à sucre fraîchement pressé. Vous pourrez y découvrir toute la gamme :
des blancs aromatiques parfaits pour les ti-punchs,
des vieux rhums vieillis en fûts de chêne, aux notes boisées et épicées,
sans oublier les rhums arrangés et les éditions limitées.
Et si vous repartez avec une bouteille, la boutique propose aussi des verres gravés, des coffrets cadeaux et même des produits gourmands locaux pour prolonger l’expérience à la maison.
Infos pratiques et astuces de visite
Horaires : ouvert tous les jours de 9h à 18h30
Tarifs : environ 13 € / adulte, tarifs réduits pour les enfants
Durée de visite : comptez 2 à 3 heures
Accès : à 1,5 km du centre du François, environ 30 min en voiture depuis Fort-de-France
Stationnement : grand parking gratuit sur place
Accessibilité : site adapté aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite
Bon à savoir : la boutique propose une large gamme de rhums Clément, ainsi que des souvenirs gourmands (sirop de canne, confitures, épices).
Lors de ma dernière visite, j’ai passé plus de temps que prévu dans le jardin. Entre deux averses tropicales, la lumière mettait en valeur les palmiers comme dans une carte postale. Et, petit luxe, j’ai dégusté mon rhum vieux en écoutant les grenouilles chanter depuis un bassin.
FAQ - Vos questions fréquentes concernant l'Habitation Clement
Combien de temps prévoir ? Prévoyez bien 2 à 3 heures pour visiter la maison, le jardin, la distillerie et la fondation. C'est un endroit où l'on flâne et où l'on prend le temps de stimuler tous les sens.
Faut-il réserver à l’avance ? Non pour la visite libre, mais conseillé pour les visites guidées.
Peut-on acheter du rhum sur place ? Oui, la boutique propose toutes les cuvées Clément.
La visite est-elle adaptée aux enfants ? Oui, tout à fait ! le jardin et la maison plaisent aussi aux plus jeunes.
Y a-t-il un restaurant ou café sur place ? Pas sur le site, mais plusieurs options au François, à quelques minutes.
Que faire autour de l’Habitation Clément ?
Si votre visite à l’Habitation Clément vous laisse encore un peu de temps, plusieurs sites intéressants se trouvent à moins de 30 minutes de route. De quoi compléter agréablement la découverte du centre et de la côte atlantique de la Martinique.
Le bourg du François et son marché (5 min) : Flânez dans le centre du François, petite commune côtière animée par son marché couvert (ouvert notamment le vendredi et samedi matin). On y trouve fruits tropicaux, épices, punchs artisanaux et souvenirs locaux.
Les fonds blancs et l’îlet Chancel (10 min) : Au départ de la marina du François, plusieurs pêcheurs et prestataires proposent des sorties en bateau vers les fonds blancs, ces hauts-fonds de sable blanc immergés dans des eaux turquoise. L’îlet Chancel, célèbre pour ses iguanes endémiques, se visite aussi au cours de ces excursions.
La distillerie A 1710 (10 min) : Située elle aussi au François, cette petite distillerie indépendante mise sur des rhums haut de gamme élaborés de manière artisanale. Visite possible sur réservation.
Les plages du Sud Atlantique (25 min) : Pour un bain de mer dans un cadre naturel, filez vers la Pointe Faula, plage réputée pour leur lagon protégé et leurs activités nautiques (kitesurf, paddle).
Fonds blancs & Ilet Chancel
Conclusion
L’Habitation Clément n’est pas seulement un site touristique, c’est monument historique et un concentré de Martinique : patrimoine créole, savoir-faire agricole, culture contemporaine et nature tropicale. Louez une voiture dès votre arrivée à l’aéroport et profitez-en pour découvrir aussi les paysages de la côte atlantique. Vous repartirez avec de belles images… et peut-être une bouteille de rhum dans vos valises.