Sainte-Marie La Réunion : que voir près de l’aéroport
Que voir et que faire à Sainte-Marie
Située sur la côte nord-est de l' île de La Réunion, entre Saint-Denis et Sainte-Suzanne, la commune de Sainte-Marie est surtout connue pour abriter l’aéroport Roland-Garros, principal point d’entrée de l’île. Beaucoup de voyageurs y passent donc… sans vraiment s’y arrêter.
Il faut dire les choses honnêtement : Sainte-Marie n’est pas une destination touristique majeure de La Réunion. Contrairement à l’ouest de l’île ou aux cirques de l’intérieur, la commune est avant tout résidentielle, avec une vie locale assez calme.
Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a rien à voir. Entre la cascade Niagara, le marché de Sainte-Marie, quelques promenades en bord de mer et plusieurs sites intéressants dans les alentours immédiats, il peut être agréable d’y faire une courte halte, surtout si vous explorez le nord de l’île.
Voici donc ce qu’il faut savoir pour visiter Sainte-Marie à La Réunion, et les quelques endroits qui méritent le détour.
Sainte-Marie : une commune résidentielle plus qu’un site touristique
Si vous préparez un voyage à La Réunion, il est possible que vous passiez par la commune de Sainte-Marie sans même vous en rendre compte. La raison est simple : c’est ici que se trouve l’aéroport Roland-Garros, principal point d’entrée de l’île. Beaucoup de voyageurs atterrissent donc à Sainte-Marie… avant de filer directement vers l’ouest ou vers les cirques.
Soyons honnêtes : la ville de Sainte-Marie n’est pas une destination touristique majeure de La Réunion. La commune est avant tout résidentielle, avec une population locale importante et une activité économique tournée vers Saint-Denis, la capitale située à quelques kilomètres seulement.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y a rien à voir. Simplement, on ne vient pas ici pour passer plusieurs jours comme à Saint-Gilles, Cilaos ou Salazie. En revanche, si vous explorez le nord de La Réunion, ou si vous avez un peu de temps après votre arrivée à l’aéroport, vous pouvez facilement découvrir quelques sites intéressants et assez peu fréquentés.
Les quelques lieux à voir à Sainte-Marie
La cascade Niagara
C’est le site le plus connu de Sainte-Marie et probablement le seul endroit qui attire régulièrement les visiteurs.
La cascade Niagara se trouve dans les hauteurs de la commune, à environ 10 minutes en voiture du centre-ville. Contrairement à beaucoup de cascades réunionnaises qui nécessitent une randonnée, celle-ci est très facile d’accès : la route arrive presque au pied de la chute d’eau.
La cascade mesure environ 25 mètres de hauteur, et l’eau se déverse dans un bassin entouré de végétation tropicale. Après de fortes pluies, le spectacle devient particulièrement impressionnant, avec un débit puissant et un rideau d’eau spectaculaire.
Quelques conseils pratiques si vous voulez y faire un arrêt :
Accès gratuit
parking à proximité
route étroite sur la fin, roulez doucement
terrain parfois boueux après la pluie
Ce n’est pas un endroit pour passer la journée entière, mais cela fait une halte agréable d’une trentaine de minutes, surtout si vous explorez déjà la côte nord de l’île.
Petit tip local : venez plutôt le matin ou en fin d’après-midi, la lumière est plus jolie pour les photos.
Le marché de Sainte-Marie
Si vous souhaitez voir un marché local à La Réunion sans la foule touristique, celui de Sainte-Marie peut être une bonne surprise.
Le marché se tient généralement le samedi matin, près du centre-ville. On y trouve surtout :
fruits tropicaux
légumes locaux
épices
samoussas et snacks réunionnais
quelques artisans
L’ambiance est très différente de celle des grands marchés touristiques de l’ouest. Ici, vous êtes clairement dans un marché de quartier, fréquenté avant tout par les habitants. C’est justement ce qui le rend intéressant.
Si vous arrivez tôt sur l’île, par exemple après un vol de nuit depuis l’Europe, c’est une bonne première immersion dans la vie locale réunionnaise.
Le front de mer de Sainte-Marie
Le littoral de Sainte-Marie n’est pas particulièrement spectaculaire, surtout comparé aux plages de l’ouest de l’île. La côte nord est plus sauvage, avec souvent une mer agitée et des zones rocheuses.
En revanche, le front de mer aménagé reste agréable pour une promenade.
Vous y trouverez :
un petit parc
des aires de jeux
une promenade face à l’océan
quelques snacks et restaurants
C’est surtout un endroit fréquenté par les familles réunionnaises en fin de journée, quand la chaleur redescend.
Si vous cherchez un coin tranquille pour vous dégourdir les jambes après un long vol, c’est une option simple et agréable.
Que faire autour de Sainte-Marie
Même si Sainte-Marie n’est pas une grande destination touristique, elle se trouve dans un secteur intéressant pour explorer le nord de La Réunion. À quelques minutes seulement, vous trouverez plusieurs sites bien plus connus.
Saint-Denis
La capitale de l’île se situe à 10 à 15 minutes de route.
Vous pourrez y découvrir :
les cases créoles de la rue de Paris
le Barachois
les jardins et bâtiments historiques
plusieurs musées
C’est l’un des meilleurs endroits pour comprendre l’histoire de La Réunion.
Sainte-Suzanne et la cascade Bassin Bœuf
À l’est de Sainte-Marie, la commune de Sainte-Suzanne mérite un petit détour.
Vous y trouverez notamment :
la cascade Bassin Bœuf
le phare de Sainte-Suzanne
l’ancienne usine sucrière de Bel Air
Le secteur est souvent ignoré par les voyageurs, alors qu’il possède plusieurs sites intéressants et assez sauvages.
Phare de Sainte Suzanne
Où dormir à Sainte-Marie
Dans la majorité des cas, les voyageurs ne choisissent pas Sainte-Marie pour leurs vacances.
En revanche, passer une nuit près de l’aéroport Roland-Garros peut être pratique, notamment si :
vous arrivez tard le soir
votre vol repart tôt le matin
vous récupérez une voiture de location le lendemain
Vous trouverez plusieurs options :
petits hôtels
chambres d’hôtes
locations courte durée
Les prix sont souvent un peu plus abordables que dans l’ouest de l’île.
FAQ : visiter Sainte-Marie à La Réunion
Où se trouve Sainte-Marie à La Réunion ? La commune de Sainte-Marie se situe sur la côte nord-est de l’île, entre Saint-Denis et Sainte-Suzanne. C’est également ici que se trouve l’aéroport Roland-Garros, principal aéroport de La Réunion.
Que faire à Sainte-Marie à La Réunion ? Les principales choses à voir sont : la cascade Niagara, le marché de Sainte-Marie, le front de mer, et quelques promenades dans les environs.
Sainte-Marie est-elle touristique ? Non, Sainte-Marie est surtout une commune résidentielle. La plupart des voyageurs y passent rapidement, généralement à cause de la présence de l’aéroport.
Peut-on se baigner à Sainte-Marie ? La baignade est limitée sur cette partie de la côte nord, car la mer est souvent agitée et le littoral rocheux. Les plages les plus adaptées se trouvent plutôt dans l’ouest de l’île, vers Saint-Gilles ou l’Hermitage.
