Snorkeling à La Réunion
Envie de nager avec les poissons tropicaux sans bouteille sur le dos ni formation de plongée ? Vous tombez bien. Le snorkeling à La Réunion est l’une des expériences les plus accessibles et les plus magiques que vous puissiez vivre sur l’île, et ce dès vos premières heures dans l’eau. Que vous soyez nageur du dimanche ou plongeur amateur en goguette, il vous suffit d’un masque, d’un tuba, d’un brin de curiosité… et d’une mer calme.
La richesse de la vie sous-marine observable lors du snorkeling à La Réunion est impressionnante, offrant une diversité d'espèces et de couleurs à chaque sortie. Vous aurez l'occasion d'admirer une biodiversité exceptionnelle, où chaque immersion révèle de nouvelles surprises dans le milieu marin réunionnais.
Dans cet article, je vous emmène découvrir :
Les meilleurs spots de snorkeling à La Réunion, testés en vrai (et validés avec palmes)
Les espèces que vous pouvez croiser, des poissons-clowns aux tortues marines en passant par les bancs de demoiselles turquoise, et vivre la rencontre avec une faune marine fascinante
Mes conseils concrets pour profiter en toute sécurité : matériel, météo, horaires, réglementation
Et bien sûr, quelques anecdotes locales pour vous immerger avant même d’avoir trempé un orteil
Parce que oui, ici, il suffit parfois de marcher dix mètres dans l’eau pour découvrir un autre monde. Pour explorer les lagons en snorkeling à petit prix, optez pour une location de voiture.
Pourquoi faire du snorkeling à La Réunion ?
La Réunion, ce n’est pas que des volcans et des cirques. Le littoral ouest, entre Saint-Paul et Saint-Pierre, abrite un lagon protégé par une barrière de corail, où la baignade est non seulement sécurisée… mais aussi spectaculairement belle. Après une première baignade, partez à la découverte des fonds marins exceptionnels de la côte ouest. Vous n’êtes jamais très loin d’un bon spot, et c’est gratuit, calme, et accessible à tous. Les eaux du lagon, réputées pour leur tranquillité et leur clarté, offrent un environnement idéal pour explorer les fonds marins en toute sécurité.
Côté couleurs : attendez-vous à voir des poissons-anges multicolores, des bénitiers géants, parfois même une ou deux raies pastenagues posées sur le sable blanc, lors de l'observation de la vie sous-marine sur les fonds peu profonds.
Et si vous êtes chanceux (ou matinal), vous pourrez même nager avec une tortue à quelques mètres du rivage, notamment du côté de la Saline-les-Bains ou de l’Hermitage, pour une observation privilégiée de ces animaux dans leur habitat naturel.
Un paradis facile d’accès
Pas besoin d’être champion de natation ou d’investir dans du matériel de pro :
Le lagon est peu profond, souvent entre 50 cm et 1,50 m, avec une eau claire idéale pour l’observation.
Le courant est quasi nul, sauf les jours de fort vent.
L’eau est chaude toute l’année (autour de 26 à 29°C selon les saisons).
Et les mises à l’eau sont directes depuis la plage.
Conseil pratique : pour profiter pleinement du snorkeling, prévoyez l’équipement de base palmes-masque-tuba. Vous pourrez peut-être en trouver à proximité des spots les plus connus, mais pas sûr. Si vous n’avez pas de masque ou de tuba, vous pouvez en acheter dans n’importe quelle grande surface pour moins de 30 €, ou en louer dans les clubs de plage pour quelques euros la demi-journée.
Une alternative zen à la plongée
Contrairement à la plongée sous-marine, le snorkeling est une activité bien plus accessible : il ne demande ni certificat médical, ni formation, ni guide. Vous êtes libre de découvrir la vie sous-marine à votre rythme, en famille, entre amis ou même en solo.
Et franchement, pouvoir nager dans un aquarium grandeur nature, sans autre bruit que le souffle dans le tuba et le clapot de l’eau sur les coraux… ça vaut toutes les applis de méditation.
Les meilleurs spots de snorkeling à La Réunion (et ce que vous allez y voir)
Je vais être honnête : tout le littoral de l'île de La Réunion n’est pas adapté au snorkeling. Le relief volcanique, les vagues, le corail tranchant ou la question requins rendent certains coins impraticables. Cependant, l'île offre une grande diversité de sites de snorkeling, notamment le long des côtes et dans ses lagons protégés, qui sont réputés pour leur biodiversité et leur sécurité. Mais là où c’est bon, c’est vraiment très bon. Voici mes sites préférés, testés masque au nez et palmes aux pieds, pour découvrir le meilleur du snorkeling sur l'île de La Réunion.
1. L’Ermitage-les-Bains : le classique incontournable
Le lagon de l’Hermitage est l’un des plus accessibles et des plus protégés de l’île, grâce à la présence de récifs coralliens qui protègent la zone. L’eau y est limpide, les fonds sont peu profonds et clairs, et les poissons viennent presque vous dire bonjour. Idéal pour une première expérience, ou pour les enfants, avec de nombreuses rencontres possibles avec la faune marine, comme les poissons et les tortues.
Où ? Entre Saint-Gilles et la Saline-les-Bains, le long de la plage de l’Hermitage
On y voit quoi ? Bancs de poissons tropicaux (sergents-majors, demoiselles, poissons-perroquets, poisson papillon, poissons papillons), bénitiers, petits coraux
Pour qui ? Débutants, familles, enfants, nageurs tranquilles
Location de matériel de snorkeling : A Saint Gilles les bains
Astuce locale : mettez-vous à l’eau en face du snack “Chez Herbert”, puis partez légèrement vers la droite. C’est là que j’ai vu ma première tortue, à moins de 2 mètres de fond, posée sur le sable. Magique.
2. La Saline-les-Bains : encore plus tranquille
Ce coin est mon petit favori personnel. L’eau y est incroyablement calme, la plage ombragée, et les tortues plus présentes qu’ailleurs. Une fois, j’y ai fait la rencontre de trois tortues en dix minutes. Une nageait juste sous moi, l’autre broutait les algues, et la dernière m’a snobé royalement. Émotion garantie.
Où ? Ce spot se situe dans le lagon de la Saline, juste au sud de l’Ermitage, le long de la plage de Trou d’Eau
On y voit quoi ? Observation de tortues marines, poissons-anges, balistes Picasso, coraux en meilleur état qu’à l’Hermitage
Ambiance ? Zen. Moins fréquenté. Parfait en fin de journée.
Location de matériel sur place ? Oui, à l'école de Surf
Conseil snorkeling : allez-y le matin entre 7h30 et 9h pour profiter d’une lumière dorée, d’un lagon désert, et d’une faune super active.
3. Saint-Leu : pour les plus curieux
Le spot de Saint-Leu est un peu plus technique. Le lagon est protégé par des barrières naturelles qui atténuent les vagues, ce qui permet d’explorer le récif corallien en toute sécurité. Le fond y est plus profond, les poissons plus gros, mais il faut connaître l’endroit. C’est parfait si vous avez déjà un peu d’expérience. J’y ai vu un baliste titan et un petit napoléon, ce qui n’est pas commun à moins de 3 mètres.
Pour profiter pleinement de l’expérience, il est possible de faire appel à des prestataires locaux qui organisent des sorties snorkeling et vous accompagnent à la découverte de la faune et de la flore du lagon de Saint-Leu.
Où ? Ce spot se situe dans le lagon de Saint-Leu, face à la plage du centre-ville, près du port de plaisance
Particularités ? Moins connu pour le snorkeling, mais réserve de belles surprises grâce à la diversité de son récif corallien
Attention : pas partout autorisé à la baignade, suivez les panneaux
4. Saint-Pierre : la version sud
Où ? Devant le port, dans le lagon de Saint-Pierre
Visibilité ? Très bonne les jours sans vent, mais le spot est moins “sauvage”
Atout famille ? Très facile d’accès, parkings, snacks, douches
Ce site propose de nombreuses activités aquatiques, idéales pour découvrir la biodiversité marine en famille ou entre amis. On y croise de jolies colonies de poissons de récif, des petits mérous, parfois même des murènes cachées entre les roches, ainsi que d'autres habitants sous marins. Le bassin pirogue, situé à proximité, est également un lieu privilégié pour l’observation de la faune dans un environnement protégé. Si vous logez dans le sud, c’est la base parfaite pour une session express entre deux ti’ punch.
Conseil : ne partez pas trop loin vers la passe, le courant peut surprendre à marée montante.
Pour varier les plaisirs, la baie de Saint-Paul est aussi un excellent spot de snorkeling accessible non loin de là.
5. Manapany-les-Bains : le spot caché du Sud Sauvage
Moins connu que les lagons de la côte ouest, le bassin naturel de Manapany offre pourtant une belle surprise aux voyageurs qui prennent le temps de s’y arrêter. Niché entre les rochers, ce petit bassin aménagé permet de nager en toute sécurité, dans une eau claire, souvent calme le matin. Ce n’est pas un aquarium tropical, mais on y croise quelques poissons colorés, demoiselles, murènes, et même parfois un oursin crayon ou deux.
L’ambiance est typiquement réunionnaise : falaises de basalte noir, cocotiers, enfants qui jouent dans l’eau, et l’odeur du rougail saucisse qui flotte depuis les cases voisines. C’est un excellent plan B si vous logez dans le sud et que vous voulez une session masque/tuba sans stress.
Où ? Sur la commune de Saint-Joseph, accessible à pied depuis la route littorale
On y voit quoi ? Poissons tropicaux, gobies, murènes, faune rocheuse côtière
Pour qui ? Familles, enfants, nageurs occasionnels
À savoir : le bassin peut être agité après des épisodes de houle ou de fortes pluies
6. Grande Anse (bassin naturel) : pique-nique + masque = combo parfait
La plage de Grande Anse est l’une des plages les plus photogéniques de l’île, mais la baignade y est interdite en mer, à cause des courants et du risque requin. Heureusement, un bassin artificiel a été aménagé entre les rochers, offrant une zone de baignade protégée et parfaite pour barboter avec masque et tuba.
L’endroit est idéal pour alterner entre plongée douce, sieste sous les filaos et grillade sur les barbecues publics. Ce n’est pas le spot le plus riche en coraux, mais c’est très agréable, et souvent très calme si vous venez tôt ou en semaine.
Où ? Au sud de Petite-Île, sur la route entre Saint-Pierre et Saint-Joseph
On y voit quoi ? Petits poissons, gobies, poissons-coffres, eau limpide
Pour qui ? Familles, pique-niqueurs, baigneurs prudents
À savoir : baignade uniquement dans le bassin, pas dans l’océan ouvert
Spots à éviter (pour le snorkeling)
Boucan Canot : trop exposé, non protégé par la barrière de corail, risque requins élevé
Étang-Salé : sable noir, faible visibilité
Sud sauvage (mer ouverte) : superbes paysages, mais baignade déconseillée voire interdite selon les jours, risques de requins notamment.
Peut-on voir des tortues en snorkeling à La Réunion ?
Oui, vous pouvez voir des tortues marines en snorkeling à La Réunion, et sans prendre le large. Il n’est pas rare d’en croiser dans le lagon, surtout autour de la Saline-les-Bains, Trou d’Eau ou l’Hermitage, tôt le matin ou en fin d’après-midi. Elles viennent souvent se nourrir des herbiers marins ou se poser tranquillement sur le sable, à quelques mètres du rivage.
Il s’agit majoritairement de tortues vertes, protégées par la Réserve marine. Elles sont calmes, gracieuses, et peu farouches… à condition de les observer sans les toucher ni les approcher de trop près, bien sûr. Vous pourrez aussi en admirer de très près au Centre de soins Kelonia, situé à Saint-Leu.
S’équiper pour le snorkeling à La Réunion : conseils pratiques et astuces locales
Pas besoin d’un budget plongée ni d’un sac de sport digne d’un moniteur. Pour bien profiter du snorkeling à La Réunion, il suffit d’être bien équipé, sans en faire trop. N’oubliez pas que vous pouvez également emporter un appareil adapté pour prendre des photos sous-marines et immortaliser vos rencontres avec la faune et la flore.
L’équipement de base : simple, mais efficace
Voici ce que je vous recommande de glisser dans votre valise pour des vacances à la Réunion :
Masque et tuba : privilégiez un masque classique + tuba séparé, bien plus agréable qu’un modèle intégral (qui peut parfois mal évacuer l’air).
Palmes courtes : pas obligatoires, mais elles vous donneront plus de puissance si vous souhaitez aller un peu plus loin dans le lagon.
Chaussures d’eau : très utiles pour éviter les coupures sur le corail mort ou les oursins, surtout autour des plages de Saint-Leu ou Trou d’Eau.
Lycra anti-UV ou tee-shirt technique : ça protège à la fois du soleil et des frottements, et c’est éco-friendly (moins de crème dans l’eau).
Pour les moins de 6 ans : des brassards & une bouée transparente (de chez Décathlon par exemple) pour accompagner papa et maman voir les poissons dans les endroits peu profonds et calmes !
Astuce : en cas d’oubli, on trouve du matériel correct à Decathlon Saint-Pierre ou Saint-Louis pour moins de 40 € le pack complet. Et si vous logez à Saint-Gilles, passez chez "Plongée Salée" ou "O Sea Bleu", ils louent du bon matos et donnent parfois des tuyaux sur les spots du jour.
Soleil, marée, vent : le bon timing
Les conditions peuvent vraiment tout changer. Voici le créneau idéal pour une sortie snorkeling réussie :
Entre 8h et 11h du matin, pour une bonne luminosité et une mer souvent calme
À marée haute ou montante : l’eau est plus claire, moins de ressac, plus de profondeur sans danger
Par vent faible ou nul : évitez les après-midis très venteux, la visibilité chute vite
Astuce météo : consultez Windy ou Météo France Réunion pour vérifier le vent en bord de mer. J’ai déjà annulé une sortie à Saint-Leu à cause d’un vent de sud... j’avais l’impression de nager dans une machine à laver.
Respecter le lagon et la Réserve marine
Tout le littoral ouest est classé Réserve naturelle marine. Ce n’est pas là pour faire joli : la protection des coraux, des poissons et de leur habitat est essentielle. Et c’est à nous, visiteurs, de faire gaffe.
Voici les gestes simples à adopter :
Ne touchez jamais aux coraux, même ceux qui semblent morts. Ils sont vivants ou en régénération.
Ne donnez pas à manger aux poissons : ça perturbe leur comportement naturel.
N’écrasez pas les herbiers marins en marchant : marchez uniquement sur le sable.
Ramassez vos déchets, bien sûr… et si vous en voyez d’autres, un petit coup de main au lagon.
Pour les enfants ou débutants
Privilégiez le lagon de l’Hermitage ou celui de Saint-Pierre : faciles d’accès, calmes, peu profonds.
Équipez-les de gilets de flottaison s’ils sont petits nageurs ou peu rassurés.
Gardez toujours un adulte dans l’eau avec eux : même en lagon, la surveillance est clé.
Pensez à des t-shirts anti-UV et à limiter les sessions à 30 minutes, surtout en plein soleil.
FAQ – Snorkeling à La Réunion : ce que les voyageurs veulent savoir
Peut-on faire du snorkeling à La Réunion sans guide ? Oui, et c’est tout l’intérêt ! La majorité des spots sont en accès libre, sans besoin d'encadrement. Assurez-vous simplement que la zone est bien protégée par la barrière de corail, comme sur la côte ouest, et que la baignade y est autorisée.
Est-ce que c’est dangereux à cause des requins ? Non, pas dans le lagon. Le snorkeling se pratique uniquement dans les zones calmes et surveillées, loin des passes. Les endroits cités dans cet article (Hermitage, Saline, Saint-Pierre…) sont hors zone à risque.
Peut-on faire du snorkeling avec des enfants ? Oui, dès qu’ils sont à l’aise dans l’eau. Le lagon est idéal pour une première découverte du monde sous-marin, surtout avec un tuba junior, des lunettes bien ajustées et une bonne surveillance.
Peut-on louer du matériel sur place ? Absolument. Il existe des boutiques de plage, des clubs de plongée et même certains hôtels qui prêtent ou louent masque, tuba et palmes pour quelques euros.
Derniers conseils avant de plonger
Ne vous éloignez jamais seul, surtout en cas de vent ou si vous ne connaissez pas le spot.
Vérifiez toujours la couleur des drapeaux avant de vous mettre à l'eau : elle indique si la baignade ou le snorkeling sont autorisés et sécurisés.
Hydratez-vous avant et après : le soleil tape vite, même dans l’eau.
Rangez vos affaires dans un sac étanche ou confiez-les à un proche : sur certaines plages (notamment vers Saint-Gilles), les vols opportunistes existent.
Si vous pratiquez le snorkeling sur les plages du sud ouest, soyez particulièrement attentif aux conditions de mer et à la signalisation locale.
Évitez de pratiquer le snorkeling juste après un repas copieux (oui, même si c’est un carry poulet délicieux…).
Conclusion
Le snorkeling à La Réunion, c’est une façon douce, accessible et inoubliable de vivre l’océan de l’intérieur, sans matériel lourd ni apprentissage compliqué. Le genre de moment suspendu qui vous fait oublier le reste, sauf peut-être le chant de votre tuba.
Choisissez le bon spot, équipez-vous simplement, suivez quelques règles de bon sens… et laissez-vous porter. Littéralement.
Envie d’aller plus loin ?
Et si le lagon vous a émerveillé, attendez de lever les yeux au large… car La Réunion, ce n’est pas seulement le royaume des poissons tropicaux : c’est aussi l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer les baleines à bosse en saison. Mais ça, je vous en parle dans un autre article.
Pour accéder facilement à tous ces spots de snorkeling, des lagons de l’ouest aux bassins du Sud Sauvage, rien ne vaut une voiture de location. C’est le seul moyen de profiter des plages à votre rythme, d’arriver tôt avant la foule, et d’explorer les coins les plus préservés. Si vous cherchez un loueur local, fiable et bien placé, j’ai glissé quelques bons plans dans cet article sur la location de voiture à La Réunion.