La Fenêtre des Makes à La Réunion
La Fenêtre des Makes à La Réunion : un panorama spectaculaire sur le cirque de Cilaos
Perchée dans les hauteurs de Saint-Louis, au-dessus du petit village des Makes, la Fenêtre des Makes est l’un des points de vue les plus connus pour admirer le cirque de Cilaos depuis l’extérieur. Ici, le relief s’ouvre littéralement dans la montagne, comme une immense fenêtre naturelle, et lorsque le ciel est dégagé, le panorama plonge directement sur les remparts vertigineux du cirque, les îlets accrochés aux pentes et les reliefs spectaculaires de l’intérieur de l’île.
Dans cet article, je vous explique où se trouve exactement la Fenêtre des Makes à La Réunion, comment y accéder, que ce soit en voiture ou par une randonnée, ce que l’on voit réellement depuis ce belvédère sur le cirque de Cilaos, mais aussi (et c’est probablement le conseil le plus important) à quel moment venir pour maximiser vos chances d’avoir la vue.
Vous trouverez également quelques conseils pratiques de terrain, les petites erreurs à éviter, et plusieurs idées pour compléter votre visite dans le secteur des Makes, qui reste encore aujourd’hui l’un des coins les plus tranquilles et les plus nature du sud-ouest de l’île.
Où se trouve la Fenêtre des Makes ?
La Fenêtre des Makes se situe dans les hauts de la commune de Saint-Louis, dans le sud-ouest de La Réunion. Le belvédère domine directement le cirque de Cilaos, à environ 1600 mètres d’altitude.
Pour y accéder, il faut d’abord rejoindre le village des Makes, un petit secteur de montagne situé à une vingtaine de kilomètres du littoral. La route monte progressivement depuis Saint-Louis, traverse des quartiers résidentiels puis une forêt de plus en plus dense, avant d’arriver dans les hauts.
Depuis le village, la route continue encore quelques kilomètres jusqu’au parking de la Fenêtre des Makes, point de départ du sentier qui mène au belvédère.
Quelques repères utiles :
Commune : Saint-Louis (La Réunion)
Secteur : Les Makes
Altitude du belvédère : environ 1580 à 1600 m
Distance depuis Saint-Louis : environ 25 km
Temps de trajet : 45 minutes à 1 heure de route selon la circulation
La route est entièrement asphaltée et accessible à tous les véhicules. Elle est cependant étroite sur certaines portions, avec de nombreux virages.
Petit conseil local : prenez votre temps en montant, la route traverse des paysages très différents entre la côte et les hauts.
Comment accéder à la Fenêtre des Makes ?
En voiture
C’est l’option la plus simple, et celle utilisée par la majorité des visiteurs. Pas besoin d'un véhicule particulier, la route est goudronnée et propre donc une location de voiture type citadine peut tout à fait s'y rendre.
Depuis Saint-Louis, il suffit de suivre la route en direction du village des Makes, puis de continuer vers la Fenêtre des Makes. Les panneaux sont généralement bien indiqués.
La route se termine par un parking aménagé, situé à proximité du départ du sentier.
Infos pratiques :
Parking : gratuit
Accès routier : ouvert toute l’année sauf conditions météo exceptionnelles
Temps de marche depuis le parking : quelques minutes
Un sentier est aménager pour les personnes à mobilité réduite.
Le sentier qui mène au belvédère est court, bien marqué et ne présente aucune difficulté technique. Il traverse une zone de végétation typique des hauts de l’île, avec des arbustes et une ambiance souvent brumeuse.
Même si la marche est courte, le terrain peut être humide ou glissant, surtout après la pluie. Des chaussures fermées restent donc vivement conseillées.
Par une randonnée depuis le village des Makes
Pour les voyageurs qui aiment marcher, il est également possible de rejoindre la Fenêtre des Makes à pied depuis le village.
Plusieurs sentiers traversent la forêt des Makes, une zone très appréciée des randonneurs pour son atmosphère paisible et ses paysages forestiers.
Selon l’itinéraire choisi :
Distance : environ 6 à 8 km aller-retour
Durée : 2 h à 3 h de marche
Dénivelé : modéré
Niveau : facile à intermédiaire
Ces randonnées sont généralement bien balisées, mais il reste conseillé de consulter :
les cartes de randonnée
les sites spécialisés
ou les recommandations du Parc national de La Réunion
Le secteur est également connu pour son observatoire astronomique des Makes, ce qui ajoute un intérêt supplémentaire si vous passez un peu de temps dans la zone.
La vue sur le cirque de Cilaos
Lorsque la visibilité est bonne, la Fenêtre des Makes offre l’un des panoramas les plus impressionnants sur le cirque de Cilaos.
Depuis le belvédère, le regard plonge directement dans l’immense amphithéâtre montagneux qui forme le cirque. Les reliefs sont particulièrement marqués : falaises abruptes, ravines profondes, crêtes dentelées… toute la géologie spectaculaire de La Réunion apparaît ici dans un seul panorama.
On distingue notamment :
plusieurs remparts du cirque
des îlets perchés sur les pentes
les reliefs de l’intérieur de Cilaos
Le contraste entre les hauts plateaux forestiers et le cirque en contrebas est particulièrement saisissant.
La première fois que vous voyez ce paysage, il y a souvent un petit moment de silence. On s’arrête. On regarde. Et on se rend compte de l’immensité du relief réunionnais.
Le vrai piège : la météo
C’est probablement l’information la plus importante à connaître avant de venir à la Fenêtre des Makes.
La vue est souvent bouchée par les nuages, surtout à partir de la fin de matinée. Les masses d’air humide remontent depuis la côte et viennent se bloquer contre les reliefs.
Résultat : le cirque peut disparaître complètement derrière une mer de nuages.
Les guides et les offices de tourisme recommandent généralement :
venir tôt le matin
idéalement avant 9 h
privilégier les journées bien dégagées
Mon expérience personnelle confirme totalement cela. Les deux plus belles vues que j’ai eues ici étaient vers 7 h 30 du matin, avec une lumière rasante sur les remparts.
Que faire autour de la Fenêtre des Makes ?
Même si la plupart des visiteurs viennent uniquement pour le panorama, le secteur des Makes propose plusieurs activités intéressantes.
L’observatoire astronomique des Makes
À quelques minutes de la Fenêtre des Makes, l’observatoire astronomique des Makes est l’un des rares sites de l’île consacré à l’observation du ciel. Installé à environ 1000 mètres d’altitude, l’observatoire profite d’un ciel souvent très clair et d’une faible pollution lumineuse, ce qui en fait un endroit intéressant pour observer les étoiles.
L’association ADAM Les Makes (Association Des Astronomes Amateurs des Makes) y organise régulièrement des soirées d’observation ouvertes au public.
Pendant ces soirées, vous pouvez observer à travers de véritables télescopes :
les planètes (Saturne, Jupiter selon les périodes)
la Lune
des nébuleuses
des amas d’étoiles
parfois même certaines galaxies
L’ambiance est généralement très conviviale. Les bénévoles prennent le temps d’expliquer ce que vous observez, ce qui rend l’expérience accessible même si vous n’avez aucune connaissance en astronomie.
Infos pratiques :
Localisation : village des Makes, commune de Saint-Louis
Soirées d’observation : généralement le vendredi ou le samedi soir selon les périodes, réservation sur leur site ou page Facebook.
Tarif : environ 5 à 8 € par personne
Durée : 1 h 30 à 2 h environ
Réservation souvent conseillée, surtout pendant les vacances
Petit conseil : les températures peuvent être fraîches le soir dans les hauts. Prévoyez une veste, même si vous venez directement de la plage.
Les randonnées de la forêt des Makes
Le secteur des Makes est également connu pour ses sentiers de randonnée, souvent beaucoup moins fréquentés que ceux des grands cirques comme Cilaos ou Mafate.
La forêt des Makes est une forêt de moyenne altitude, avec une végétation typique des hauts de l’île : tamarins des Hauts, fougères arborescentes, arbustes endémiques et zones parfois enveloppées de brume.
Plusieurs randonnées partent du village ou des environs de la Fenêtre des Makes.
Le sentier de la Fenêtre des Makes
C’est la randonnée la plus connue du secteur.
Distance : environ 4 km aller-retour
Durée : 1 h 30 à 2 h
Dénivelé : faible
Niveau : facile
Le sentier traverse la forêt avant d’arriver au belvédère de la Fenêtre des Makes, avec la vue spectaculaire sur le cirque de Cilaos.
C’est une randonnée idéale si vous souhaitez combiner balade en forêt et panorama.
Le sentier Tapage – Les Makes
Une autre randonnée intéressante permet de relier les Makes au secteur du Tapage, de l’autre côté des remparts. Ce parcours est plus long et demande davantage d’effort, mais il offre de très beaux paysages de montagne. Le secteur du Tapage offre lui aussi plusieurs points de vue intéressants sur les reliefs du sud de l’île.
Durée : environ 4 à 5 heures
Niveau : intermédiaire
paysages de crêtes et de forêts
Il est conseillé de bien se renseigner sur l’itinéraire avant de partir, car certains passages peuvent être boueux ou glissants.
Le village des Makes
Si vous passez dans le secteur, prenez aussi quelques minutes pour traverser le village des Makes.
Ce petit village de montagne est beaucoup plus calme que les stations touristiques de l’île. On y trouve :
quelques restaurants créoles
des gîtes de randonnée
des aires de pique-nique
un point de départ pour plusieurs sentiers
C’est aussi un bon endroit pour faire une pause déjeuner après la visite de la Fenêtre des Makes.
Une aire de pique-nique avec vue
À proximité du belvédère, plusieurs aires de pique-nique aménagées permettent de profiter du cadre naturel.
Les Réunionnais aiment beaucoup venir ici le week-end pour passer un moment dans les hauts, au frais.
Si vous avez prévu de rester un peu dans le secteur, c’est une bonne idée de :
acheter quelques samoussas ou bouchons en bas
monter tranquillement
et profiter du paysage.
Conseils pratiques pour visiter la Fenêtre des Makes
Avant de monter au belvédère, gardez en tête quelques points simples :
venir tôt le matin pour maximiser la visibilité
vérifier la météo dans les hauts
prévoir une petite veste (il peut faire frais à 1600 m)
porter des chaussures fermées
prévoir de l’eau si vous marchez
L’accès au site est gratuit.
FAQ : visiter la Fenêtre des Makes à La Réunion
Où se trouve la Fenêtre des Makes ? Dans les hauteurs de Saint-Louis, dans le sud-ouest de La Réunion, au-dessus du village des Makes. Ce belvédère naturel offre une vue spectaculaire sur le cirque de Cilaos, l’un des trois cirques montagneux de l’île.
Comment accéder à la Fenêtre des Makes ? En voiture jusqu’à un parking situé à proximité du belvédère. Il faut ensuite marcher environ 10 à 15 minutes sur un sentier aménagé pour atteindre le point de vue. Plusieurs randonnées permettent également d’y accéder depuis le village des Makes.
Quelle est la meilleure heure pour visiter la Fenêtre des Makes ? La meilleure heure pour profiter de la vue est le matin, idéalement avant 9 h. Dans cette zone de montagne, les nuages remontent souvent depuis la côte en fin de matinée et peuvent cacher la vue sur le cirque de Cilaos.
Combien de temps prévoir pour visiter la Fenêtre des Makes ? La visite du belvédère prend généralement 30 minutes à 1 heure. Si vous faites une randonnée depuis le village des Makes ou dans la forêt environnante, il faut plutôt prévoir 2 à 3 heures de marche.
La Fenêtre des Makes est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ? Oui, le belvédère principal de la Fenêtre des Makes est relativement accessible aux personnes à mobilité réduite. Un parking se trouve à proximité et un chemin court permet d’atteindre le point de vue. En revanche, les sentiers de randonnée autour du site ne sont pas adaptés aux fauteuils roulants.
Peut-on voir le cirque de Cilaos depuis la Fenêtre des Makes ? Oui. La Fenêtre des Makes est l’un des rares points de vue qui permet d’observer le cirque de Cilaos depuis l’extérieur. Lorsque la météo est dégagée, le panorama offre une vue spectaculaire sur les remparts et les reliefs du cirque.
La Fenêtre des Makes vaut-elle le détour pendant un voyage à La Réunion ? Oui, surtout si vous aimez les points de vue panoramiques sur les montagnes. L’accès est facile et la vue sur le cirque de Cilaos peut être impressionnante lorsque le ciel est dégagé. Il est cependant conseillé de venir tôt pour éviter les nuages.
Conclusion : La Fenêtre des Makes vaut-elle le détour ?
Oui, clairement… si la météo est de votre côté.
La Fenêtre des Makes reste l’un des plus beaux points de vue sur le cirque de Cilaos, et l’accès relativement facile permet à la plupart des voyageurs de découvrir ce panorama sans grande randonnée.
Ce n’est pas un endroit où l’on passe toute la journée, mais plutôt une halte spectaculaire, idéale pour comprendre la géographie impressionnante de La Réunion.
Et si la vue est dégagée, vous risquez de rester là quelques minutes de plus que prévu, simplement à regarder les reliefs du cirque se perdre dans l’horizon.