Que faire à Saint-Gilles les Bains ? | La Réunion
Saint Gilles Reunion : Pourquoi c'est (toujours) une bonne idée
Si vous cherchez où poser vos valises pour profiter à fond de la côte ouest de La Réunion, Saint-Gilles les Bains s’impose naturellement. Plages idylliques, lagon turquoise, ambiance de station balnéaire sans excès, activités nautiques pour tous les goûts, bons restos, soirées animées et marchés créoles hauts en couleur… tout est là.
Quartier balnéaire situé dans la commune de Saint-Paul, entre les plages d’Ermitage et de Boucan Canot, à une trentaine de minutes de Saint-Denis ou de l’aéroport de Pierrefonds, Saint-Gilles coche toutes les cases. C’est ici que les Réunionnais viennent “descendre” le week-end pour souffler, et que les voyageurs aiment poser leurs affaires pour rayonner ensuite dans l’ouest et le sud de l’île. Et si vous souhaitez explorer les alentours en toute liberté, vous pouvez louer un véhicule directement depuis notre agence Jumbo Car de Saint-Gilles.
Dans cet article, je vous partage mes meilleurs conseils pour profiter à fond de Saint-Gilles en 2026 : les plus belles plages, les activités à ne pas manquer (avec ou sans enfants), les spots nature autour, les sorties en mer… et bien sûr, les bons plans à connaître pour vivre l’expérience comme un local.
Les plages incontournables de Saint-Gilles
Saint-Gilles concentre quelques-unes des plus belles plages de La Réunion, entre lagon turquoise, sable blond, spots de baignade et couchers de soleil inoubliables.
Plage de l’Ermitage : Le lagon paisible
C’est la star des plages réunionnaises. Sous les filaos, vous pourrez vous installer à l’ombre, plonger dans une eau calme protégée par la barrière de corail, et admirer des poissons tropicaux avec un simple masque-tuba.
Accès : plusieurs entrées piétonnes depuis la route côtière, parking facile
Conseil : venez tôt pour choper un coin ombragé, et évitez le week-end si vous voulez du calme.
Parfaite avec des enfants. L’eau est peu profonde, les courants nuls, et la plage est surveillée à certains endroits.
Plage des Brisants : Ambiance sunset et beach tennis
Juste à côté du centre de Saint-Gilles, la plage des Brisants attire une clientèle plus “locale” en semaine, et devient le spot chill de fin de journée avec musique, mojitos et matchs de beach tennis.
Accès facile depuis le centre-ville
À faire : sunset apéro les pieds dans le sable
Plage de Boucan Canot : Le spot dynamique
Un peu plus au nord, Boucan, c’est la plage carte postale, avec ses rouleaux et son ambiance surf. Pas de lagon ici, mais un bassin aménagé et une belle zone de baignade surveillée. C’est aussi un bon coin pour prendre un brunch ou un plat de poisson grillé après la baignade.
Présence de filets anti-requins = baignade autorisée selon les conditions
Grand parking, resto et douches à disposition
Consultez notre article dédié sur Boucan Canot pour plus d'informations
Plage des Roches Noires : Centre-ville & surf
Au pied du port de plaisance, cette petite plage urbaine est souvent animée. On y vient pour bronzer, faire du snorkeling, du surf, ou sauter dans l’eau juste après le marché du mercredi.
Parfait pour les courts séjours ou pour ceux qui logent dans Saint-Gilles même.
Activités à Saint Gilles Les Bains : entre lagon, dauphins et jardin tropical
Plongée & snorkeling dans les eaux chaudes de l’ouest
Saint-Gilles est le spot le plus développé pour la plongée sous marine à La Réunion, avec de nombreux clubs installés directement au port de plaisance. Vous y trouverez des sorties pour tous les niveaux, du baptême jusqu’à l’exploration plus technique (épaves, tombants, canyons volcaniques).
Conseil : pour une première fois, partez découvrir les patates de corail au large de l’Ermitage. L’eau est souvent à 26 °C et la visibilité excellente.
Pas envie de bouteille ? Un simple masque et tuba suffit pour observer poissons-papillons, demoiselles et bénitiers en snorkeling dans les eaux peu profondes du lagon.
Pour explorer les fonds marins du lagon sans plonger en bouteille, le sentier sous-marin de l’Ermitage est une excellente option.
Ce parcours pédagogique balisé vous emmène à la rencontre des poissons tropicaux, bénitiers et coraux du lagon, le tout équipé simplement de palmes, masque et tuba. Le sentier est accompagné d’un encadrant diplômé, et des bouées flottantes permettent de suivre l’itinéraire en toute sécurité.
Point de départ : plage de l’Ermitage, au niveau de l’école de voile (près de la passe de l’Hermitage)
Sur réservation uniquement (places limitées par session, pensez à réserver 1 à 2 jours à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires ou les week-ends)
Tarif : ~10 € / adulte, ~6 € / enfant (tarifs indicatifs à confirmer selon saison)
Durée : environ 45 minutes dans l’eau, avec briefing préalable
Observation de dauphins et baleines au départ de Saint Gilles les bains
De mai à octobre, les baleines à bosse croisent au large de Saint-Gilles. Le matin, vous pouvez les observer en catamaran, en bateau à moteur ou même en kayak encadré.
Le reste de l’année, ce sont les dauphins longirostres qui accompagnent les embarcations. Et parfois, si les conditions sont réunies, vous aurez même la possibilité de nager à proximité, toujours dans le respect de la charte locale.
Départ : port de plaisance, vers 7h30 ou 8h
Durée : 2h à 3h
Réservation conseillée 1 à 2 semaines à l'avance en période de vacances.
Retrouvez notre article conseil pour observer les baleines à la Réunion
L’Aquarium de La Réunion : Petite pause fraîcheur
Situé directement sur le port de Saint-Gilles, l’aquarium est une sortie parfaite en famille (ou quand il fait trop chaud pour rester sur la plage). On y découvre plus de 500 espèces marines, avec des bassins lumineux, des coraux vivants, et même des requins.
Entrée : ~10 € / adulte, 7 € / enfant
Durée : 45 min à 1h
Il est climatisé, donc parfait à combiner avec une balade au port ou une glace en bord de mer à l’heure du zénith.
Jardin d’Éden : Une parenthèse tropicale
À 5 min à pied de la plage de l’Ermitage, le Jardin d’Éden est un parc botanique de 2,5 ha, très bien entretenu, où l’on peut flâner à l’ombre des bambous, des fruitiers exotiques, et observer oiseaux, caméléons ou insectes colorés.
C’est un vrai moment de calme, loin de l’agitation de la plage. Et un bon plan en famille ou en couple.
Entrée : ~8 € / adulte, 4 € / enfant
Durée : 1h à 1h30
Vous pouvez scanner les plantes avec votre téléphone pour en savoir plus sur les espèces locales. Ludique et instructif.
Activités fun ou détente autour de Saint-Gilles
Saint-Gilles ne se résume pas à ses plages. Si vous avez un peu de temps, voici quelques expériences originales ou familiales à vivre dans les environs immédiats :
Oasis Lagoon : Le parc aquatique pour petits et grands
Situé à l’entrée de Saint-Gilles, Oasis Lagoon est parfait pour une journée fun en famille. Toboggans géants, rivière artificielle, zones de jeux pour les enfants… et quelques transats pour les parents qui préfèrent lézarder.
Entrée : ~15 à 20 € selon l’âge
Ouvert tous les jours (sauf gros temps)
Conseil : pensez à réserver en ligne pendant les vacances scolaires, c’est souvent complet !
Balade à cheval à Cap La Houssaye
À quelques minutes au nord de Saint-Gilles, entre savane et océan, vous pouvez faire une balade à cheval au coucher du soleil. L’expérience est douce, panoramique et très accessible, même pour les débutants.
Départ : ranch à la Savane Cap La Houssaye
Balades : de 1h à 2h, en groupe encadré
Certaines formules incluent un apéro au retour face à la mer.
Bassin des Aigrettes : Cascade et baignade facile
Enfoui dans la verdure juste au-dessus de Saint-Gilles, le Bassin des Aigrettes se mérite après une courte marche le long d’un sentier balisé. On y découvre un bassin d’eau claire alimenté par une jolie cascade.
15–20 min de marche
Baignade possible (si autorisée, fermé temporairement parfois pour raisons de sécurité)
Conseil : chaussez-vous bien (ça glisse) et évitez après de fortes pluies.
Envie d’en voir encore plus ?
Rendez-vous du côté de Saint-Leu, du Maïdo ou du Domaine du Café Grillé (et son fameux Café Bourbon Pointu) pour explorer les Hauts de l’Ouest. Et si vous avez un véhicule, tout devient facile depuis Saint-Gilles.
Culture locale, marchés & ambiance festive à Saint-Gilles
Le marché forain du mercredi : Couleurs et saveurs péi
Chaque mercredi matin, le front de mer de Saint-Gilles s’anime au rythme du marché forain. On y trouve tout ce qui fait le charme de La Réunion : letchis en saison, mangues juteuses, vanille en gousses, samoussas chauds, rougails maison, tressages en vacoa, huiles essentielles, rhums arrangés… et des dizaines d’odeurs qui vous mettent l’eau à la bouche.
Emplacement : esplanade Roches Noires, entre le port et le centre-ville
Horaire : de 7h à 12h environ
Pensez à venir avec un petit sac en toile ou un panier, et surtout : de la monnaie !
Tip local : goûtez les “bonbons cravates” ou les gâteaux patate de chez Mémé Paul, ils font fureur !
Le port de plaisance de Saint-Gilles : cœur battant de la station
C’est ici que tout converge : les bateaux de pêcheurs, les catamarans de sortie dauphins, les clubs de plongée, les promeneurs du soir… Le port de plaisance de Saint-Gilles est un vrai lieu de vie, animé dès le matin et encore vibrant à la tombée du jour. On y vient flâner, réserver une sortie en mer, ou simplement boire un verre face aux mâts qui se balancent doucement. Avec ses terrasses, ses glaciers et ses petites boutiques, le port incarne l’esprit balnéaire de Saint-Gilles : détendu, vivant, et ouvert sur l’océan.
Le Grand Boucan : Le carnaval créatif de l’ouest
Chaque année en juin, Saint-Gilles devient le théâtre d’un carnaval déjanté, artistique et festif : le Grand Boucan. Au programme : chars colorés, déguisements loufoques, fanfares, danseurs enflammés, et un défilé qui traverse la ville jusqu’à la plage des Brisants.
La journée se termine par l’incendie symbolique du Roi Dodo, un gigantesque personnage en papier mâché brûlé au coucher du soleil.
À noter dans votre agenda si vous voyagez en hiver austral !
C'est un peu un mix entre le carnaval de Notting Hill, une fête créole et une performance de théâtre de rue… avec vue sur le lagon.
Vie nocturne et ambiance musicale
Saint-Gilles reste la ville la plus animée de l’île côté soirées. Concerts en terrasse, DJ sur le sable, groupes de séga dans les restos, et bars avec vue mer qui servent des rhums arrangés jusqu’à tard. Ambiance bon enfant, jamais too much.
Quelques adresses sympas :
Le Bénitier : cocktails et coucher de soleil
Le Kazbar : live music, ambiance tropicale
Les Baladines : cuisine locale et ambiance tamisée
Infos pratiques pour profiter au mieux de Saint-Gilles
Combien de temps y rester ?
2 à 4 jours permettent de :
Profiter des plages et de la station balnéaire (Ermitage, Boucan, Brisants)
Faire une sortie dauphins/baleines
Découvrir le Jardin d’Éden, l’aquarium, le marché
Rayonner vers Cilaos ou Saint-Leu à la journée
Comment s’y rendre et se déplacer ?
Depuis l’aéroport Roland Garros : 45 min à 1h en voiture selon circulation
Depuis Pierrefonds (Sud) : ~1h
En bus : possible (Car Jaune), mais moins pratique
Louer une voiture est vivement recommandé pour rester libre de vos déplacements, surtout si vous logez en dehors du centre.
Stationnement
Gratuit dans les petites rues en journée
Parkings payants côté port et Roches Noires (20 à 40 cts/15 min)
Certains hôtels offrent le stationnement, vérifiez à la réservation
FAQ : Ce que vous vous demandez sûrement sur Saint Gilles les bains
Peut-on se passer de voiture à Saint-Gilles ? Oui, si vous logez en centre-ville ou à l’Ermitage. Tout peut se faire à pied : plage, restos, port, marché.Mais pour sortir des sentiers battus ou découvrir les Hauts, la voiture reste quasi indispensable.
Quelle plage choisir pour des enfants ? Lagon de l’Ermitage : calme, peu profond, protégé. Évitez Boucan Canot avec des tout-petits, même si le bassin aménagé est pratique.
Y a-t-il des requins ? Des zones de baignade sont surveillées et sécurisées par filets (Boucan Canot, Roches Noires). Le lagon, lui, est sans danger.
Conclusion : Saint-Gilles, la douceur de vivre créole
Entre ses plages de rêve, ses activités marines variées, son ambiance conviviale et festive, et sa situation idéale pour explorer l’ouest de l'île de la Réunion, Saint-Gilles reste une base parfaite pour découvrir La Réunion en douceur.
C’est un lieu où l’on ralentit naturellement. Où le sable colle aux pieds, où les couchers de soleil s’admirent avec un rhum dans une main et des letchis dans l’autre, et où les vacances prennent une autre saveur.
Envie de rayonner librement depuis Saint-Gilles ? Notre agence Jumbo Car Saint Gilles / L'Ermitage vous propose des véhicules confortables, adaptés à l’île, au départ de l’ouest ou de l’aéroport.
Réservez en ligne, partez tranquille.
