Découvrir Saint Leu à la Reunion
Vous vous demandez “Que faire à Saint‑Leu ?” cet article est fait pour vous. Nichée sur la côte ouest, la ville de Saint‑Leu combine nature marine, aventure aérienne, plage, culture et curiosités : Kélonia (le centre des tortues), parapente au Maïdo, lagon turquoise, spectacle naturel du Trou du Souffleur, musée Stella Matutina, Leu Tempo Festival, sports nautiques, saut à l’élastique et bien plus encore.
Ici, je compile pour vous les meilleures idées, classées, avec infos pratiques, prix, durées, adaptés aux couples, familles ou groupes d’amis. Un guide exhaustif, sans blabla inutile, pour profiter de Saint‑Leu à fond, et même planifier une journée inoubliable ! Et pour découvrir Saint-Leu et ses environs, une location de voiture à Saint-Gilles est idéale.
1. Kélonia : le sanctuaire des tortues marines
À peine arrivé, mettez le cap vers Kélonia, un centre dédié à la protection et l’observation des tortues marines. Vous y apprendrez tout des espèces de La Réunion, comme la tortue verte ou la tortue imbriquée. Vous observerez aussi des jeunes pensionnaires dans les bassins, et parfois, des relâchages en mer selon la saison.
Horaires : 9h–17h tous les jours (billetterie fermée à 16h45)
Tarifs : 12 € adulte, 8 € enfant (4–12 ans), gratuit <4 ans
Durée visite : 1h à 1h30
Adapté familles : oui, avec panneaux interactifs et activités enfants
Astuce parking : des places sont disponibles sur le boulevard, sinon un petit parking juste derrière.
2. Parapente au Maïdo : sensations garanties
À 15 minutes de Saint‑Leu, les pentes du Maïdo (2200 m) sont un haut lieu du parapente. Le spot de décollage offre une vue spectaculaire sur le cirque de Mafate et l’océan, parfait pour un vol biplace accessible dès 40 kg.
Prix : 80 – 120 €, selon durée (20 à 30 min de vol)
Durée totale : 1h à 1h30 (briefing + vol)
Adapté débutants : oui, vol encadré
Conseil météo : privilégiez le matin, vents plus calmes
3. Lagon, snorkeling & kayak à Saint‑Leu
Le lagon de Saint‑Leu, protégé par une barrière de corail, est parfait pour :
le snorkeling : masque et tuba sont indispensables pour explorer la biodiversité marine et observer les couleurs éclatantes des poissons tropicaux (location sur place)
le kayak ou paddle : 10–25 € l’heure
la baignade en toute sécurité, surveillée par la Water Patrol et les postes de secours, avec une pratique encadrée et respectueuse des espaces protégés
Durée : 1h à 3h selon activité
Adapté familles : oui, encadrement possible
La biodiversité du lagon, la variété des espaces protégés et la richesse des lagons offrent une expérience unique, avec la couleur turquoise de l’eau et une température agréable toute l’année.
La plage de Saint-Leu, la plage du centre et la plage de la Citerne se distinguent par la qualité de leur sable, la diversité de leurs couleurs, leur proximité, leur disposition conviviale et leur engagement environnemental, notamment avec le label pavillon bleu.
La surveillance et la sécurité sont assurées par la Water Patrol, les postes de secours et un poste principal, permettant une pratique des activités nautiques en toute sérénité.
Plusieurs spots et points d’accès jalonnent le site, chaque partie du lagon offrant une part réservée à la baignade ou à l’exploration, illustrant la diversité des sites et la richesse de l’expérience proposée.
Le Trou du Souffleur, un phénomène naturel à voir de près
À seulement quelques minutes du centre-ville, ne manquez pas le Trou du Souffleur. Il s’agit d’un tunnel creusé dans la roche volcanique par l’érosion marine : lorsque les vagues s’y engouffrent avec force, un puissant jet d’eau jaillit à la verticale, accompagné d’un bruit sourd ; un vrai geyser maritime naturel.
Accès : gratuit, accessible à pied depuis le bord de route
Durée sur place : 15 à 30 min suffisent
Conseil : venez à marée montante ou lors d’une houle, le souffle est plus impressionnant
Adapté aux enfants : oui, sous surveillance car sol glissant
Astuce : combinez cette visite avec un arrêt au Conservatoire botanique ou à la plage pour une demi-journée variée.
Conservatoire Botanique de Mascarin
Situé à Colimaçons, sur les hauteurs de Saint-Leu, le Conservatoire botanique national de Mascarin est un petit bijou. Vous y découvrirez plus de 4 000 espèces végétales, avec une belle mise en valeur des plantes endémiques de La Réunion. Un parcours pédagogique bien pensé, au cœur d’un ancien domaine sucrier.
Horaires : 9h–17h, fermé lundi
Tarifs : 7 € adulte, 3,50 € enfant (6–12 ans), gratuit <6 ans
Durée moyenne : 1h30 à 2h
Adapté aux enfants : oui, notamment les plus curieux !
J’y ai appris à différencier un vacoa mâle d’un vacoa femelle. Croyez-moi, c’est plus utile que ce que ça en a l’air.
Le musée Stella Matutina : l’histoire réunionnaise à l’honneur
Ce musée passionnant retrace l’histoire du sucre, de l’industrie et de la société réunionnaise. Installé dans une ancienne usine sucrière, Stella Matutina est l’un des meilleurs musées de l’île. Les expositions sont modernes, immersives, et parfaitement adaptées aux familles.
Horaires : 9h30–17h30, fermé lundi
Tarifs : 9 € adulte, 6 € enfant, pass famille disponible
Durée de visite : entre 1h30 et 2h30 selon votre rythme
Adapté aux enfants : oui, avec des dispositifs ludiques
Surf, plongée & sports extrêmes : Saint-Leu version adrénaline
Saint-Leu est une étape incontournable pour les amateurs de glisse et de sensations fortes. La diversité des spots de surf et d’autres sports nautiques permet une pratique adaptée à tous les niveaux, dans des conditions encadrées par la Water Patrol et avec la présence de matériel adapté pour garantir la sécurité de chacun. Sur la pointe sud du lagon, la vague de Saint-Leu est l’une des plus réputées au monde pour le surf de récif. Elle attire chaque année des riders pros (et pas mal de photographes aussi).
En plus du surf, la plage et l’arrière-plage proposent d’autres activités populaires comme le beach volley, la pétanque ou encore le jet ski, permettant à chacun de profiter pleinement de la pratique de loisirs variés. Le port de plaisance constitue un point de départ idéal pour les activités nautiques, avec une proximité immédiate des sites de plongée et de snorkeling.
Pour la plongée et le snorkeling, il est essentiel de porter un masque et un tuba afin d’explorer les lagons aux températures agréables, d’admirer la couleur et la biodiversité exceptionnelles des espaces protégés. Les espaces du lagon sont souvent subdivisés en partie nord et sud, avec une part réservée à la plongée, permettant d’observer une grande variété de couleurs sous l’eau.
Mais pas besoin d’être Kelly Slater pour profiter de la mer ici…
Plongée & baptême
Plusieurs clubs installés sur le port proposent baptêmes de plongée ou sorties snorkeling. Vous partirez à la rencontre des tortues, poissons-perroquets et coraux dans des zones protégées.
Tarifs : 45–65 € pour un baptême, 25–30 € pour une sortie snorkeling
Durée : entre 1h30 et 2h
Adapté aux débutants : totalement, avec encadrement certifié
Saut à l’élastique du viaduc de la Ravine Fontaine
Envie d’une montée d’adrénaline ? Cap sur le viaduc situé à 10 min de Saint-Leu pour un saut à 115 m de haut ! Frissons garantis.
Tarif : environ 75 €
Durée : 1h avec briefing
Prévoir : des chaussures fermées et un bon petit dej (ou pas…)
Leu Tempo Festival & ambiance locale
Saint-Leu, c’est aussi une vraie scène culturelle. Chaque année en mai, le Leu Tempo Festival rassemble arts de rue, musique, théâtre et spectacles dans une ambiance survoltée, écolo et inclusive. Tout le centre-ville s’anime pendant plusieurs jours. Des spectacles sont gratuits, d’autres payants. En plus du festival, ne manquez pas les concerts gratuits organisés le dimanche soir dans les rondavelles du front de mer, une activité conviviale et culturelle à vivre en plein air dans un cadre balnéaire unique.
Dates : autour de la mi-mai, selon les années
Public : tous âges (certains spectacles pour enfants)
Ambiance : chill, festive, créative
Conseil : venez tôt pour vous garer ou utilisez le bus (les rues sont très fréquentées)
Marché, boutiques et vie de village
Le marché de Saint-Leu a lieu chaque samedi matin sur le front de mer, en bord de mer. On y trouve de tout : fruits, samoussas, huiles essentielles, vanille, artisanat, rhums arrangés… L’ambiance est conviviale et les prix souvent attractifs.
Horaires : 7h–12h environ
Astuce : venez vers 9h pour avoir le choix sans la foule
J’y ai déniché un savon au vétiver fait main, vendu par une dame qui m’a raconté la “vraie” recette du rougail saucisse pendant 10 minutes. Un pur moment.
Comment venir à Saint-Leu et quel véhicule choisir ?
Saint-Leu se situe sur la côte ouest, entre Saint-Paul et Saint-Pierre. Vous pouvez y accéder par la N1 depuis l’aéroport de Saint-Denis (1h15 environ en voiture), ou depuis l’aéroport de Pierrefonds à Saint-Pierre (35 minutes).
Route côtière facile, avec de beaux panoramas tout le long
Parkings disponibles : au centre-ville, à Kélonia, à Stella Matutina et sur le front de mer
Stations-service : plusieurs à proximité
Quel véhicule recommander selon votre profil ?
Voyageurs en couple : une voiture économique ou compacte suffit largement, notamment si vous logez dans la région ou explorez la côte ouest.
Familles avec enfants : préférez un SUV ou un monospace pour le confort, la place et la sécurité, surtout si vous comptez combiner plusieurs zones de l'île.
Groupes d’amis : un minibus ou un véhicule 7 places est idéal pour bouger ensemble et répartir les frais.
Conseil local : pensez à réserver votre voiture à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires et les festivals. Les agences locales proposent souvent des tarifs plus avantageux que les comparateurs.
FAQ – Tout ce que vous vous demandez sur Saint-Leu
Peut-on se baigner à Saint-Leu ? Oui, mais uniquement dans la zone délimitée du lagon. Les plages ne sont pas toutes surveillées, renseignez-vous sur place.
Y a-t-il des requins à Saint-Leu ? La baignade est réglementée à La Réunion, notamment à cause du risque requin en dehors du lagon. Suivez les panneaux et privilégiez les zones surveillées.
Peut-on visiter Saint-Leu sans voiture ? C’est possible mais très limité. Les transports en commun desservent le centre, mais pour les sites en hauteur (Mascarin, Stella Matutina), la voiture est indispensable.
Y a-t-il des hébergements à Saint-Leu ? Oui, gîtes, hôtels et locations saisonnières sont nombreux. L’offre est variée, avec vue mer ou nature.
Le marché de Saint-Leu est-il touristique ? Oui et non. Il attire les voyageurs, mais reste très local. Parfait pour trouver des produits frais ou un souvenir artisanal sans tomber dans le piège à touriste.
En résumé
Entre lagon, culture, sports extrêmes, marchés créoles, musées et paysages à couper le souffle, Saint-Leu coche toutes les cases pour une étape réussie lors de votre séjour à La Réunion. Accessible, variée, chaleureuse, c’est une ville qui se vit intensément, que vous soyez plutôt farniente, exploration ou sensations fortes.
Besoin d’un véhicule pour visiter Saint-Leu et ses environs ?
Optez pour une location de voiture à La Réunion et explorez l’île à votre rythme. Que vous soyez en couple, en famille ou entre amis, vous trouverez facilement un véhicule adapté à votre programme… et à vos envies.